「原材料に徹底してこだわる」という信条のもと、「明石鯛」には「最高の酒米」と言われる山田錦をより厳選して使用しています。
産地は明石から車で北に１時間ほどの三木市東条町。質のよい産地として知られる兵庫県の中でも特Ａ地区と言われる最高級の山田錦が収穫される地区です。その特Ａ地区から、その年収穫される上質の山田錦を「明石鯛」シリーズの原材料にしているのです。
「明石鯛」シリーズでは山田錦を純米大吟醸では精米歩合40%、純米酒でも精米歩合65％まで惜しみなく磨き込んで使っています。

機械化された設備で醸造を行っている酒造メーカーが多いなか、弊社では、今でもほとんどの工程を手作業で行い、手間ひまかけてお酒を造り上げています。
３０年の経験と技術を持った但馬杜氏たちは寡黙にこつこつと、愛情こめて一つの工程をこなしていき、それはまるで商品を製造するというより作品を造り上げているようです。データ化、数値化されたマニュアルは一切存在しません。
杜氏たちは、その時々の気温や湿度などの気候から米や米麹の状態を見極め、酵母に語りかけるように作業を進めていきます。

「特別なことは何もしていない。けれど、その年その年できちんと『明石鯛』の特長を持ったおいしいお酒ができる。蔵に特別な『明石鯛』という名前の微生物が住んでいるのかも」と社員は冗談まじりに話します。
「今年もよい『明石鯛』ができた」と杜氏がにっこり笑う時、６カ月間の酒造りが終わり、出荷が始まります。

「明石鯛」ブランドは、時代に流されず、頑固に製造方法や原材料にこだわって、質の高さと特長ある味を守ってきました。
しかし、日本では知名度がけっして高くないのも事実。そこで「世界に認められれば、日本の評判もおのずとついてくる」との逆転の発想で、ヨーロッパの食品コンクールに出品しました。
結果、純米大吟醸「明石鯛」はiTQi２００７年国際食品コンクールで２年連続最高評価の３つ星（優秀味覚賞）を、玄米山田錦「明石鯛」は昨年度より一つ評価を上げ、２つ星を受賞しました。
同コンクールの審査員は世界的にも著名で熟練のシェフやソムリエによって構成され、星を獲得するということはミシュランの３〜１つ星レストランや５〜３星ホテルのメニューに取り上げてもよいという評価になります。
つまり、受賞した２つの「明石鯛」は、「明石発の世界水準の味」になります。

また、大吟醸「明石鯛」は１９９６年と２０００年に全国新酒鑑評会で金賞を受賞しており、日本酒専門家には高い評価を得ています。いわば、「明石鯛」は日本酒専門家とヨーロッパの食の専門家が認めた「made in AKASHI」の日本酒なのです。
ご家庭でもぜひ一度ご賞味ください。

国際味覚品質協会
iTQi2006 (international Taste & Quality institute 2006)
http://www.itqi.org/jp/